La famiglia Chapoutier può far risalire la sua storia nella regione del Rodano al 1808, ma la produzione di vino è iniziata solo nel 1879. Solo alla fine degli anni '80, sotto la guida di Michel Chapoutier, la qualità è aumentata. Oggi Chapoutier produce i vini più diversi e complessi del Rodano settentrionale.

"Michel Chapoutier è dinamico e irrefrenabile: il suo approccio è quello di dare il via ai siluri, a tutta velocità. All'età di 24 anni, ha messo da parte suo nonno Marc, che possedeva il 72% dell'azienda vinicola di famiglia, la M. Chapoutier, e gli ha detto che non poteva più lavorare sotto l'attuale direttore, che era suo padre, Max. Michel sarebbe rimasto, ma solo se fosse stato lui il responsabile. Con l'azienda in difficoltà, Marc ascoltò e passò il controllo al giovane". Lo Spettatore del Vino

Ha diffuso la produzione in tutta la regione del Rodano e produce vini delle migliori denominazioni come Hermitage, Châteauneuf-du-Pape e Côte-Rôtie. Ma, indipendentemente dal luogo, tutti i vini sono prodotti con la massima attenzione e rispetto. La vinificazione e la gestione dei vigneti sono la rappresentazione più rigorosa del terroir e dell'annata, che li rende così profondamente diversi, pur conservando la finezza di Chapoutier.

"Significa prestare attenzione a ogni trama, ascoltare il mondo, l'ambiente, anticipare i bisogni della terra". Michel Chapoutier

Chapoutier non è solo un simbolo per la sua produzione di vino, ma è stato anche il primo produttore di vino a introdurre il braille sull'etichetta. Michel lo introdusse dopo aver sentito il suo amico non vedente, il cantante Gilbert Montagné, spiegare in televisione che aveva bisogno di portare qualcuno nel negozio per identificare il vino da acquistare. Chapoutier non era d'accordo con questa affermazione, e così ha messo il braille sulle etichette, in modo che il suo amico potesse avere il piacere di scegliere il proprio vino!

La Valle del Rodano produce vino da oltre 500 anni e alcuni dei suoi vigneti sono tra i più antichi di Francia. Il Syrah domina il sud con un mix di uve mediterranee, mentre a nord le due stelle sono l'Hermitage - coltivato su un'imponente collina di granito sopra la città di Tain e da riporre in cantina per un decennio - e la Côte-Rôtie, una denominazione stellare resa famosa dai vini monovitigno di Guigal, ma anche sede di decine di produttori di pregio ancora meno noti. Le colline a picco sul fiume devono essere terrazzate per rendere possibile la produzione.

Anche St Joseph e Cornas forniscono vini di peso e di valore, ma la fonte migliore per un buon rapporto qualità-prezzo è Crozes-Hermitage, una denominazione satellite che si è animata negli ultimi anni con l'arrivo di giovani leve.

La valle del fiume si allarga a sud di Valence nella regione delle Côtes du Rhône, sulle pianure alluvionali ventose e sui pendii inferiori delle colline. È uno spettacolo imponente durante i freddi e limpidi cieli blu del Maestrale. I migliori villaggi vinicoli delle Côtes du Rhône sono stati promossi a denominazioni proprie - Vinsobres, Vacqueyras - vicine per qualità al più noto Gigondas.

Il re del Rodano meridionale è Châteauneuf-du-Pape. Qui i galets roulés, rocce arrotondate provenienti dall'antico letto del fiume, forniscono il contesto per vini rossi gloriosamente ricchi che profumano del calore e delle erbe aromatiche del sud e sono esaltati dalla complessità che deriva dall'assemblaggio di diverse varietà di uve. In tutto ne sono ammessi tredici, ma di solito domina la Grenache, con Syrah e Mourvèdre a supporto. Per ottenere i migliori risultati, una buona annata necessita di otto-dieci anni di invecchiamento.

Se i vostri gusti si orientano verso vini bianchi più pieni, ricchi e relativamente esotici, allora forse un Hermitage bianco o uno Châteauneuf-du-Pape della Valle del Rodano sarebbero più adatti, oppure un Condrieu meravigliosamente profumato e inebriante - sede dell'uva Viognier.