Sauternes è un'illustre denominazione di vini dolci situata nel distretto di Graves a Bordeaux, in Francia, posizionata approssimativamente 40 chilometri a sud-est della città di Bordeaux. L'appellativo abbraccia cinque comuni: Sauternes, Barsac, Fargues, Preignac e Bommes. Istituita come AOC nel 1936, Sauternes copre circa 2.200 ettari di vigneti posizionati lungo la sponda sinistra del fiume Garonna.

Il microclima unico della regione, influenzato dalla confluenza dei fiumi Garonna e Ciron, crea condizioni ideali per lo sviluppo della Botrytis cinerea, o "marciume nobile". Questo fungo benefico concentra gli zuccheri e gli acidi dell'uva disidratando i chicchi mentre rimangono sulla vite. L'appellativo consente solo tre varietà di uve: Sémillon, Sauvignon Blanc e Muscadelle, con il Sémillon che tipicamente costituisce la maggior parte dei blend grazie alla sua suscettibilità alla botrytis. La vendemmia avviene in più passaggi selettivi attraverso il vigneto, con i raccoglitori che raccolgono solo le uve colpite da botrytis con maturità ottimale.

I vini di Sauternes mostrano una straordinaria concentrazione e complessità, caratterizzati da dolcezza di miele equilibrata da acidità naturale. I vini tipicamente presentano sapori di albicocca, pesca e agrumi, sviluppando spesso note di miele, frutta secca e spezie con l'invecchiamento. La presenza di botrytis aggiunge sapori distintivi di zenzero, zafferano e frutta secca. Questi vini possiedono un potenziale di invecchiamento eccezionale, con gli esempi più pregiati che si sviluppano per decenni, acquisendo colori ambra più scuri e aromi terziari sempre più complessi mantenendo la loro freschezza essenziale.