Le Château Rieussec est l'un des plus grands domaines de Sauternes-Barsac, couvrant 93 hectares de sols sablo-argileux et graveleux. La propriété appartenait autrefois aux moines carmélites, mais elle a été confisquée pendant la Révolution française et mise en vente dans les années 1970, époque à laquelle elle a été achetée par le propriétaire du Château La Louvière. Le domaine a changé de mains à plusieurs reprises jusqu'en 1984, date à laquelle il a été acheté par les Domaines Barons de Rothschild (Lafite). 

Depuis lors, de nouveaux systèmes ont été mis en place pour faciliter la sélection méticuleuse des raisins destinés à l'élaboration du Grand Vin. En 1989, des investissements ont été réalisés dans un nouveau chai à barriques qui a permis d'allonger la période de vieillissement des vins. La dernière rénovation du domaine a eu lieu en 2000, avec la construction d'une nouvelle salle de fermentation et la modernisation des salles de pressurage.

"Les vins de Sauternes sont si merveilleux que nous voulions avoir les nôtres, et le vignoble de Rieussec est exceptionnel. 

Baron Eric de Rothschild

Sauternes

Les meilleures appellations de Bordeaux sont situées sur les rives de la Garonne et de son affluent, le Ciron. Le Sauternais se trouve sur la rive ouest de la Garonne, où les conditions sont parfaites pour que le Botrytis cinerea (connu sous le nom de "pourriture noble") se développe sur des raisins bien mûrs. Ce champignon dessèche les raisins, ce qui donne des vins concentrés et très aromatiques. Les cépages utilisés dans le Sauternes sont le sémillon, très sensible au botrytis, le sauvignon blanc, qui apporte une acidité rafraîchissante, et la muscadelle, connue pour ses arômes exotiques. Le niveau de pourriture noble varie d'une année à l'autre, c'est pourquoi il est parfois nécessaire de procéder à un "passerillage" dans les millésimes où il y a peu de racines nobles dans les raisins.

Sauternes est une appellation viticole située dans la région des Graves à Bordeaux, en France. L'histoire de Sauternes remonte au XVIIe siècle, lorsque les Hollandais asséchèrent les marais et créèrent un microclimat unique qui permit la production de vins doux. L'appellation couvre cinq communes : Sauternes, Barsac, Bommes, Fargues et Preignac.

Le style de production du Sauternes est unique et exigeant en termes de main-d'œuvre. Les raisins sont laissés sur la vigne jusqu'à ce qu'ils soient affectés par le Botrytis cinerea, également connu sous le nom de pourriture noble. Ce champignon provoque le flétrissement des raisins et la concentration des sucres, ce qui donne un vin doux et complexe. Les raisins sont récoltés à la main en plusieurs passages, en ne sélectionnant que les raisins atteints de pourriture noble. Ce processus peut durer jusqu'à six semaines et nécessite des conditions météorologiques parfaites.

Le principal cépage cultivé à Sauternes est le sémillon, qui représente environ 80 % des plantations. Le sauvignon blanc et la muscadelle sont également cultivés, mais en moindre quantité. Le sémillon est un raisin à peau fine qui est sensible à la pourriture noble, ce qui le rend idéal pour la production de vins doux. Le sauvignon blanc apporte de l'acidité et de la fraîcheur à l'assemblage, tandis que la muscadelle apporte des arômes floraux et fruités.

Les vins typiques de Sauternes sont doux, complexes et de bonne garde. Ils ont une couleur dorée et des arômes de miel, d'abricot et d'écorce d'orange. En bouche, ils sont riches et corsés, avec des saveurs de fruits secs, de caramel et d'épices. La douceur est équilibrée par une acidité rafraîchissante, qui donne au vin une finale longue et élégante.

Le producteur le plus célèbre de Sauternes est le Château d'Yquem, qui produit du vin depuis le XVIIIe siècle. Ses vins sont considérés comme faisant partie des meilleurs au monde et sont très recherchés par les collectionneurs. Parmi les autres producteurs notables, citons le Château Suduiraut, le Château Coutet et le Château Rieussec.

En conclusion, le Sauternes est une appellation viticole unique et prestigieuse qui produit certains des meilleurs vins doux du monde. Le processus de production à forte intensité de main-d'œuvre et le microclimat unique rendent ces vins rares et chers. Le sémillon est le principal cépage cultivé et les vins se caractérisent par leur douceur, leur complexité et leur aptitude au vieillissement. Le Château d'Yquem est le producteur le plus célèbre de la région, mais il existe de nombreux autres excellents producteurs à découvrir.