Côtes du Rhône est la plus grande et la plus largement reconnue des appellations de la vallée du Rhône en France, s'étendant le long des deux rives du Rhône de Vienne au nord à Avignon au sud. Établie en tant qu'AOC en 1937, cette appellation couvre environ 44 000 hectares répartis sur six départements, ce qui en fait l'une des régions viticoles les plus étendues de France. L'appellation englobe des vignobles dans le Rhône septentrional et le Rhône méridional, bien que la grande majorité de la production provienne des sections méridionales plus chaudes.
L'appellation autorise 21 cépages, avec les vins rouges dominant la production à environ 95 pour cent de la production totale. La Grenache est le cépage principal pour les vins rouges, souvent assemblée avec la Syrah et le Mourvèdre pour ajouter de la structure et de la complexité. Le climat méditerranéen du sud offre des étés chauds et secs, le mistral contribuant à prévenir les maladies et concentrer les arômes. Les terroirs varient considérablement dans la région, du granit et de l'ardoise dans certaines zones à l'argile-calcaire et aux galets roulés qui retiennent la chaleur et facilitent la maturation. Les vins blancs, bien que moins courants, mettent généralement en avant la Marsanne, la Roussanne, la Grenache Blanc et la Viognier.
Les vins de Côtes du Rhône se caractérisent par leur style abordable et axé sur les fruits qui privilégie le plaisir immédiat plutôt que le potentiel de garde à long terme. Les vins rouges affichent généralement des arômes de fruits rouges mûrs avec des notes herbacées provenant du paysage de garrigue, des tannins modérés et des degrés d'alcool reflétant les conditions de culture chaudes. Les vins offrent une qualité fiable à des prix accessibles, représentant le style fondamental de la vinification de la vallée du Rhône sans l'intensité ni la complexité des appellations cru de la région.
