L'Istrie est une péninsule en forme de cœur dans le nord de l'Adriatique, partagée entre la Croatie, la Slovénie et l'Italie. La portion croate, connue sous le nom d'Istarska, représente la région viticole la plus reconnue internationalement du pays. Cette zone côtière produit du vin depuis l'époque romaine, bénéficiant de sa localisation stratégique où les influences méditerranéennes rencontrent les traditions viticoles de l'Europe continentale.

La péninsule jouit d'un climat méditerranéen tempéré par la mer Adriatique, avec des étés chauds et des hivers doux. Le terroir diversifié comprend des terres rouges terra rossa à l'intérieur des terres, dérivées de substrats calcaires, et des sols gris plus proches de la côte. Cette variété géologique, combinée à des collines ondulantes qui offrent une exposition viticole excellente, crée des microclimats distincts sur des distances relativement courtes.

Malvasia Istriana domine la production de vins blancs et représente la variété la plus distinctive de la région, produisant des vins allant de l'expression fraîche et minérale à des expressions plus complexes, élevées en fût. Les variétés internationales comme Chardonnay et Sauvignon Blanc s'y expriment également très bien. Pour les rouges, le raisin local Teran produit des vins terreux et faciles d'accords mets-vins, tandis que Cabernet Sauvignon, Merlot et autres variétés de Bordeaux ont trouvé le succès dans les sites intérieurs plus chauds. L'Istrie croate s'est fait reconnaître en combinant les variétés indigènes avec des raisins internationaux, créant une identité régionale unique.