Herbe

Les spiritueux et liqueurs à base de plantes représentent une catégorie diversifiée de boissons alcoolisées dont les saveurs principales proviennent d'ingrédients botaniques incluant les racines, écorces, fleurs, graines et herbes aromatiques. Ces produits sont généralement créés par macération, distillation ou infusion, où les matières botaniques imprègnent leurs huiles essentielles et composés dans une base d'alcool neutre. Les méthodes de production varient considérablement entre les produits, certains présentant une herbe dominante unique tandis que d'autres mélangent des dizaines de botaniques différentes pour obtenir des profils de saveurs complexes.

La caractéristique déterminante des spiritueux à base de plantes est leur qualité distinctive médicinale ou aromatique, affichant souvent des notes amères, sucrées ou intensément botaniques. Nombre de ces liqueurs sont nées comme toniques médicinaux et digestifs, particulièrement dans les traditions monastiques et pharmaceutiques européennes. La teneur en alcool varie considérablement, des vermouths d'apéritif plus légers autour de 15-18% ABV aux liqueurs à base de plantes concentrées qui peuvent atteindre 40% ou plus. Les profils de saveurs vont des notes d'agrumes et d'herbes brillantes des amers italiens aux mélanges d'épices complexes des digestifs germaniques.

Cette catégorie englobe les liqueurs amères italiennes comme Campari et Averna, les liqueurs à base de plantes françaises telles que Chartreuse, et les vins aromatisés incluant le vermouth de producteurs comme La Quintinye. Les centres de production se trouvent partout en Europe, l'Italie dominant la production d'amaro, la France contribuant des liqueurs à base de plantes et des vermouths, et d'autres pays comme le Mexique et l'Argentine proposant des interprétations régionales utilisant des botaniques locales. La catégorie inclut également des produits spécialisés comme l'Italicus à base de bergamote et les liqueurs aux piments ancho du Mexique.