Ródano

El vino se ha producido en el Valle del Ródano durante más de 500 años, siendo algunos de sus viñedos entre los más antiguos de Francia. La Syrah domina el sur con una mezcla de uvas mediterráneas, mientras que en el norte, las dos estrellas son Hermitage —cultivada en una imponente ladera de granito por encima de la localidad de Tain y mejor guardada en el fondo de la bodega durante una década— y Côte-Rôtie, una prestigiosa apelación que se hizo famosa gracias a los vinos de viña única de Guigal, pero que también es hogar de decenas de productores de calidad aún menos conocidos. Las escarpadas laderas que dominan el río tienen que ser aterrazadas para que la producción sea posible.

St Joseph y Cornas también ofrecen vinos de peso e interés, pero la mejor fuente para obtener buena relación calidad-precio es Crozes-Hermitage, una apelación satélite que ha cobrado vida en los últimos años con la llegada de productores jóvenes.

El valle del río se ensancha al sur de Valence en territorio de Côtes du Rhône, en las llanuras aluviales ventosas y las laderas bajas de las colinas. Es un espectáculo impresionante durante los cielos fríos, claros y azules de las condiciones del Mistral. Los mejores pueblos vinícolas de Côtes du Rhône han sido promovidos a sus propias apelaciones —Vinsobres, Vacqueyras— cercanos en calidad a la más conocida Gigondas.

El rey del sur del Ródano es Châteauneuf-du-Pape. Aquí los galets roulés, piedras redondeadas del antiguo lecho del río, proporcionan el contexto para vinos tintos gloriosamente ricos que rezuman el calor y las hierbas del sur, y mejorados por la complejidad que resulta de la mezcla de varias variedades de uva. Se permiten trece en total, pero Grenache generalmente domina, junto con Syrah y Mourvèdre en apoyo. Un buen vintage necesita entre ocho y 10 años de envejecimiento en bodega para obtener los mejores resultados.

Si tu preferencia se inclina por vinos blancos más cuerpos, más ricos y relativamente exóticos, entonces tal vez un Hermitage blanco o Châteauneuf-du-Pape blanco del Valle del Ródano te vendría mejor, o bien un Condrieu maravillosamente perfumado y embriagador —sede de la uva Viognier.