Kentucky

Kentucky se destaca como el corazón del bourbon estadounidense, produciendo aproximadamente el 95% del bourbon del mundo. Ubicado en el centro-sur de Estados Unidos, el estado se beneficia del agua filtrada por piedra caliza y un clima continental que crea condiciones ideales para la maduración del whisky. La Kentucky Bourbon Trail conecta las principales destilerías de la región, con concentraciones en las áreas de Louisville, Bardstown y Frankfort.

El lecho rocoso de piedra caliza del estado filtra naturalmente el agua subterránea, eliminando el hierro que impactaría negativamente en el sabor del whisky mientras añade calcio y magnesio que mejoran el proceso de maceración. El clima de Kentucky presenta veranos cálidos e inviernos fríos, creando variaciones significativas de temperatura que hacen que los barriles se expandan y contraigan, impulsando el whisky más profundamente en la madera de roble tostada y extrayendo sabores, color y carácter. Los niveles de humedad también contribuyen a la tasa de evaporación de la "parte de los ángeles" que concentra el espíritu restante.

El bourbon de Kentucky debe contener al menos un 51% de maíz en su mezcla de grano, con trigo o centeno que típicamente conforman el grano secundario junto con cebada malteada. Las destilerías del estado producen estilos distintos que van desde bourbons de trigo conocidos por su carácter más suave hasta bourbons con alto contenido de centeno que ofrecen perfiles más especiados. La producción de whisky de centeno también ha experimentado un renovado interés, requiriendo al menos un 51% de centeno en la mezcla de grano y produciendo espíritus con especias pronunciadas y complejidad distinta de sus contrapartes de bourbon.