Kentucky gilt als Bourbon-Hochburg Amerikas und produziert etwa 95 % des weltweiten Bourbon-Whiskeys. Der Staat liegt im südzentralen Vereinigten Staaten und profitiert von kalksteingefiltertem Wasser sowie einem kontinentalen Klima, das ideale Bedingungen für die Whiskey-Reifung schafft. Der Kentucky Bourbon Trail verbindet bedeutende Destillerien in der Region, mit Konzentrationen in den Gegenden von Louisville, Bardstown und Frankfort.

Kentuckys Kalksteinuntergrund filtert natürlicherweise Grundwasser und entfernt Eisen, das den Whiskey-Geschmack negativ beeinflussen würde, während es Kalzium und Magnesium hinzufügt, die den Maischeprozess verbessern. Kentuckys Klima bietet heiße Sommer und kalte Winter, die erhebliche Temperaturschwankungen verursachen, wodurch die Fässer sich ausdehnen und zusammenziehen, den Whiskey tiefer in das gekohlte Eichenholz treiben und Aromen, Farbe und Charakter extrahieren. Die Luftfeuchtigkeitswerte tragen auch zur „Anteil der Engel" Verdunstungsrate bei, die den verbleibenden Spirit konzentriert.

Kentucky Bourbon muss mindestens 51 % Mais in seiner Getreidemischung enthalten, wobei Weizen oder Roggen typischerweise das Sekundärgetreide neben Gerstenmalz bilden. Die Destillerien des Staates produzieren unterschiedliche Stile, die von geweizten Bourbons bekannt für ihren weicheren Charakter bis hin zu High-Rye-Bourbons reichen, die würzigere Profile bieten. Die Rye-Whiskey-Produktion hat auch ein erneuertes Interesse erfahren und erfordert mindestens 51 % Roggen in der Getreidemischung, wodurch Spirituosen mit ausgeprägtem Würzaroma und Komplexität entstehen, die sich von ihren Bourbon-Gegenstücken unterscheiden.