Côtes du Rhône ist die größte und am weitesten anerkannte Appellation im französischen Rhône-Tal und erstreckt sich entlang beider Ufer des Rhône-Flusses von Vienne im Norden bis Avignon im Süden. Als AOC 1937 gegründet, umfasst diese Appellation etwa 44.000 Hektar über sechs Départements und ist damit eine der ausgedehntesten Weinregionen Frankreichs. Die Appellation erstreckt sich über Weinberge in der Nord- und Südrhône, wobei die überwiegende Mehrheit der Produktion in den wärmeren südlichen Gebieten stattfindet.
Die Appellation erlaubt 21 Rebsorten, wobei Rotweine die Produktion mit etwa 95 Prozent der Gesamtmenge dominieren. Grenache ist die Hauptrebsorte für Rotweine und wird häufig mit Syrah und Mourvèdre verschnitten, um Struktur und Komplexität zu verleihen. Das Mittelmeerklima im Süden bietet warme, trockene Sommer, und der Mistral-Wind hilft, Krankheiten zu verhindern und die Aromen zu konzentrieren. Die Böden variieren erheblich in der Region, von Granit und Schiefer in manchen Gebieten bis zu Kalkton und Galets roulés (abgerundete Flusskiesel), die Wärme speichern und die Reifung fördern. Weißweine sind zwar seltener, bestehen aber typischerweise aus Marsanne, Roussanne, Grenache Blanc und Viognier.
Côtes du Rhône-Weine zeichnen sich durch ihren zugänglichen, fruchtbetonten Stil aus, der unmittelbare Trinkfreude statt Lagerpotential betont. Rotweine zeigen typischerweise reife Rotfruchtaromen mit Kräuternoten von der Garrigue-Landschaft, moderate Tannine und Alkoholwerte, die die warmen Anbaubedingungen widerspiegeln. Die Weine bieten zuverlässige Qualität zu erschwinglichen Preisen und repräsentieren den grundlegenden Stil der Rhône-Weinherstellung ohne die Intensität oder Komplexität der Cru-Appellationen der Region.
