Die Familie Chapoutier kann ihre Geschichte in der Rhône-Region bis ins Jahr 1808 zurückverfolgen, aber mit der Weinherstellung wurde erst 1879 begonnen. Aber erst in den späten 1980er Jahren, unter der Leitung von Michel Chapoutier, stieg die Qualität der Weine an. Heute produziert Chapoutier die vielfältigsten und komplexesten Weine der nördlichen Rhône.

"Michel Chapoutier ist dynamisch und unbezähmbar - sein Ansatz ist, die Torpedos zu verdammen und volle Kraft voraus zu fahren. Im Alter von 24 Jahren nahm er seinen Großvater Marc, dem 72 Prozent des Familienunternehmens M. Chapoutier gehörten, beiseite und sagte, er könne nicht länger unter dem derzeitigen Geschäftsführer arbeiten, der zufällig sein eigener Vater Max war. Michel würde bleiben, aber nur, wenn er die Leitung übernehmen würde. Da das Unternehmen in Schwierigkeiten war, hörte Marc auf ihn und übergab die Leitung an den jungen Mann. Der Wein-Spectator

Er hat seine Produktion auf die gesamte Rhône-Region ausgedehnt und erzeugt Weine aus den besten Appellationen wie Hermitage, Châteauneuf-du-Pape und Côte-Rôtie. Aber unabhängig von der Lage werden alle Weine mit größter Sorgfalt und Respekt hergestellt. Die Weinbereitung und die Bewirtschaftung der Weinberge sind die strengste Repräsentation des Terroirs und des Jahrgangs, was sie so vielfältig macht, aber dennoch die Finesse von Chapoutier in sich trägt.

"Es bedeutet, jeder Parzelle Aufmerksamkeit zu schenken, der Welt und der Umwelt zuzuhören und die Bedürfnisse der Erde zu antizipieren". Michel Chapoutier

Chapoutier ist nicht nur für seine Weinproduktion bekannt, er war auch der erste Weinproduzent, der die Blindenschrift auf dem Etikett einführte. Michel führte dies ein, nachdem er seinen blinden Freund, den Sänger Gilbert Montagné, im Fernsehen hatte erklären hören, dass er jemanden mit in den Laden nehmen musste, um zu erkennen, welchen Wein er kaufen sollte. Das gefiel Chapoutier nicht, und so brachte er die Blindenschrift auf den Etiketten an, damit sein Freund in den Genuss kam, seinen Wein selbst auszuwählen!

Im Rhônetal wird seit über 500 Jahren Wein angebaut, und einige der Weinberge gehören zu den ältesten Frankreichs. Im Süden herrscht Syrah mit einer Mischung aus mediterranen Rebsorten vor, während im Norden die beiden Stars Hermitage - der auf einem imposanten Granithügel oberhalb der Stadt Tain angebaut wird und am besten ein Jahrzehnt lang im Keller ruht - und Côte-Rôtie sind, eine Star-Appellation, die durch die Einzellagenweine von Guigal berühmt wurde, aber auch Dutzende feiner Erzeuger beherbergt, die noch weniger bekannt sind. Die steilen Hänge über dem Fluss müssen terrassiert werden, um die Produktion zu ermöglichen.

St. Joseph und Cornas bieten ebenfalls Weine von Gewicht und Wert, aber die beste Quelle für ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis ist Crozes-Hermitage, eine Satelliten-Appellation, die in den letzten Jahren durch die Ankunft von jungem Blut zu neuem Leben erwacht ist.

Das Flusstal weitet sich südlich von Valence zu den Côtes du Rhône auf den windigen Schwemmlandebenen und an den unteren Hängen der Hügel aus. Bei kühlem, klarem, blauem Himmel und Mistral ist dies ein beeindruckender Anblick. Die besten Weindörfer der Côtes du Rhône wurden zu eigenen Appellationen ernannt - Vinsobres, Vacqueyras - die in ihrer Qualität dem bekannteren Gigondas nahe kommen.

Der König der südlichen Rhône ist Châteauneuf-du-Pape. Hier bilden die Galets roulés, abgerundete Felsen aus dem alten Flussbett, den Rahmen für herrlich gehaltvolle Rotweine, die nach der Wärme und den Kräutern des Südens duften und durch die Komplexität, die sich aus dem Verschnitt mehrerer Rebsorten ergibt, noch verstärkt werden. Insgesamt sind dreizehn Rebsorten zugelassen, aber in der Regel dominiert die Grenache, unterstützt von Syrah und Mourvèdre. Ein guter Jahrgang braucht acht bis 10 Jahre Lagerzeit, um die besten Ergebnisse zu erzielen.

Wenn Sie vollere, reichhaltigere, relativ exotische Weißweine bevorzugen, dann wäre vielleicht ein weißer Hermitage oder Châteauneuf-du-Pape aus dem Rhônetal besser geeignet, oder ein wunderbar duftender, berauschender Condrieu - Hauptsitz der Viognier-Traube.