George Smith, en mand, der producerede ulovlig whisky, indtil Excise Act 1823 blev indført. Da loven blev vedtaget, blev Smith den første person i Glenlivet i Skotland, som ansøgte om og fik en licens, der gjorde det muligt for ham at etablere sig lovligt. Inden for et år åbnede han The Glenlivet Distillery i Upper Drumin sammen med sin yngste søn, John Gordon Smith.

Forretningen blomstrede, så de åbnede endnu et destilleri. Da de indså, at virksomheden var i vækst, begyndte de at bygge et stort destilleri, som kunne klare de store produktionsmængder i Minmore. I 1859 begyndte produktionen på det nye destilleri, og virksomhedens navn blev ændret til George & J.G. Smith, Ltd.

Selv om ikke meget har ændret sig i årenes løb med hensyn til produktionsprocessen, har virksomheden været i hænderne på en række moderselskaber, før den blev opkøbt fra Seagrams af Pernod Ricard og Diageo. Som en del af denne overtagelse blev The Glenlivet adskilt fra sit mangeårige datterselskab Glen Grant Distillers og gjort til et helejet datterselskab af Pernod Ricard, og Glen Grant blev solgt videre til Campari Group i 2005.Glenlivet betyder groft oversat fra gælisk "livets dal". Den er mest kendt for sin usædvanligt bløde smag og finish og betragtes almindeligvis som en perfekt dram for nybegyndere.