Valais

Valais is het grootste wijnproducerend gebied van Zwitserland, dat zich uitstrekt langs de Rhônevallei in het zuidwestelijke kanton van het land. De wijngaarden reiken van de gletsjers van de Rhônegletsjer bij Gletsch tot aan het Meer van Genève, met de meeste aanplantingen geconcentreerd tussen Martigny en Leuk. Deze alpenvallei produceert ongeveer een derde van de totale wijnproductie van Zwitserland, waardoor het het belangrijkste wijngebied is in een land waar wijnbouw tot de Romeinse tijd teruggaat.

Het gebied profiteert van een continentaal klimaat met sterke mediterrane invloeden, beschermd door de omringende Alpen die een natuurlijk regenschaduweffect creëren. Valais geniet van uitzonderlijk veel zonuren, vaak meer dan 2.000 per jaar, terwijl de jaarlijkse neerslag relatief laag blijft. De wijngaarden zijn aangeplant op steile terrasvormige hellingen en alluviale waaiers, met hoogten variërend van 460 tot 1.100 meter boven zeeniveau. De bodems zijn zeer divers, van kalksteen en schist in de bovenste vallei tot glaciale afzettingen en alluvium in de onderste gedeelten.

Valais verbouwt zowel internationale druivenrassen als inheemse Zwitserse druiven, waarbij Chasselas en Pinot Noir de grootste aanplantingen vertegenwoordigen. Het gebied staat vooral bekend om zijn inheemse witte rassen, waaronder Petite Arvine, Amigne en Humagne Blanc, evenals specialiteit rode druiven zoals Cornalin en Humagne Rouge. Deze inheemse rassen hebben zich over eeuwen aangepast aan de hoogalpinejne omstandigheden en produceren wijnen met kenmerkende minerale karakteristieken. De combinatie van intense zonnestraling, koele nachten en diverse microklimaten maakt een opmerkelijke diversiteit in wijnstijlen mogelijk, van frisse witte wijnen tot geconcentreerde rode wijnen en af en toe zoete wijnen van gedroogde druiven.