Napa Valley is Californië's beroemdste wijnstreek, gelegen ten noorden van San Francisco Bay tussen de bergketens Mayacamas en Vaca. De appellation strekt zich ongeveer 30 mijl uit van San Pablo Bay in het zuiden tot Calistoga in het noorden en omvat ongeveer 45.000 acres wijngaarden. Als American Viticultural Area in 1981 ingesteld, bevat het dal talrijke sub-appellations die verschillende microklimaten en bodemsamenstelling weerspiegelen langs zijn lengte.
De streek profiteert van een Mediterraan klimaat met warme, droge zomers en milde, natte winters. Ochtendmist van San Pablo Bay zorgt voor natuurlijke afkoeling, vooral belangrijk voor de zuidelijke delen van het dal. De bodems variëren aanzienlijk, van vulkanische as en rots in het noorden tot klei en sedimentaire afzettingen in het zuiden. Hoewel meer dan 30 druivenrassen worden verbouwd, domineert Cabernet Sauvignon de beplanting, gevolgd door Chardonnay, Merlot en Pinot Noir. Het dal produceert ook opmerkelijke Sauvignon Blanc en steeds succesvolere Syrah.
Wijnen uit Napa Valley worden gekarakteriseerd door hun kracht en concentratie, vooral de op Cabernet Sauvignon gebaseerde rode wijnen die de reputatie van de streek hebben gevestigd. Deze wijnen tonen typisch rijke donkere vruchtenaromen, stevige tannines en het vermogen om elegant te rijpen. Chardonnays uit het dal zijn meestal vol van lichaam met tropische fruitkenmerken, vaak versterkt door houtrijping. De combinatie van consistent klimaat, diverse terroir en zorgvuldige wijnbereiding heeft wijnen voortgebracht die concurreren met 's werelds fijnste wijnen, waardoor Napa Valley zich als Amerika's vooraanstaande wijnstreek heeft gevestigd.
