The Chapoutier family can trace their history in the Rhône region back to 1808 but wine making didn’t start until 1879. It wasn’t until the late 1980’s however, under the guidance of Michel Chapoutier, when the quality soared. Now, Chapoutier produces the most diverse and complex wines of the Northern Rhône.

“Michel Chapoutier is dynamic and irrepressible—his approach is damn the torpedoes, full speed ahead. At age 24, he pulled aside his grandfather Marc, who owned 72 percent of the family wine company, M. Chapoutier, and said he could no longer work under the current manager, who happened to be his own father, Max. Michel would stay, but only if he was in charge. With the company struggling, Marc listened and handed control to the young man.” The Wine Spectator

He has spread production all over the Rhône region and produces wines from the best appellations such as Hermitage, Châteauneuf-du-Pape and Côte-Rôtie. But, no matter the location, all wines are crafted with the uttermost attention and respect. Winemaking and vineyard management are the strictest representation of terroir and vintage, making them so profoundly diverse but still holding the Chapoutier finesse throughout.

“It means paying attention to each plot, listening to the world, the environment, anticipating the needs of the earth.” Michel Chapoutier

Not only is Chapoutier iconic for his production of wine, he was also the first wine producer to introduce braille on the label. Michel introduced this after hearing his blind friend, the singer Gilbert Montagné, explain on TV that he needed to take someone into the store with him to identify what wine to buy. This didn’t sit well with Chapoutier, so he put braille on the labels so his friend could have the enjoyment of choosing his own wine!

In de Rhônevallei wordt al meer dan 500 jaar wijn gemaakt en sommige wijngaarden behoren tot de oudste van Frankrijk. Syrah heerst in het zuiden met een mix van mediterrane druiven, terwijl in het noorden de twee sterren Hermitage zijn - verbouwd op een imposante granieten heuvel boven de stad Tain en het beste weggestopt in de kelder voor een decennium - en Côte-Rôtie, een ster appellation beroemd gemaakt door Guigal's single-vineyard wijnen, maar ook de thuisbasis van tientallen fijne producenten die nog minder bekend zijn. De steile hellingen die uitkijken over de rivier moeten terrassen worden aangelegd om de productie mogelijk te maken.

St Joseph en Cornas leveren ook wijnen van gewicht en waarde, maar de beste bron voor een goede prijs is Crozes-Hermitage, een satelliet appellatie die de laatste jaren tot leven is gekomen met de komst van jong bloed.

De riviervallei breidt zich ten zuiden van Valence uit naar het Côtes du Rhône-land op de winderige alluviale vlakten en de lagere hellingen van de heuvels. Het is een indrukwekkend gezicht tijdens de koude, heldere, blauwe luchten van Mistral. De beste wijndorpen van de Côtes du Rhône zijn gepromoveerd tot hun eigen appellations - Vinsobres, Vacqueyras - die qua kwaliteit dicht in de buurt komen van de bekendere Gigondas.

De koning van de zuidelijke Rhône is Châteauneuf-du-Pape. Hier vormen de galets roulés, afgeronde rotsen uit de oude rivierbedding, de context voor heerlijk rijke rode wijnen die de warmte en kruiden van het zuiden uitstralen en die worden versterkt door de complexiteit die ontstaat door het mengen van verschillende druivenrassen. In totaal zijn er dertien toegestaan, maar Grenache domineert meestal, samen met Syrah en Mourvèdre als ondersteuning. Een goed wijnjaar heeft acht tot tien jaar kelder nodig voor de beste resultaten.

Als je voorkeur uitgaat naar vollere, rijkere, relatief exotische witte wijnen, dan past een witte Hermitage of Châteauneuf-du-Pape uit de Rhônevallei misschien beter, of anders een heerlijk geparfumeerde, bedwelmende Condrieu - het hoofdkwartier van de Viognier-druif.

Saint Joseph is een wijn appellation gelegen in de noordelijke Rhône regio van Frankrijk. Het staat bekend om de productie van enkele van de beste rode wijnen ter wereld, gemaakt van de druivensoort Syrah. De appellation beslaat een totale oppervlakte van ongeveer 1.200 hectare, met wijngaarden geplant op steile hellingen met uitzicht op de Rhône rivier.

De geschiedenis van Saint Joseph gaat terug tot de Romeinse tijd, toen de regio bekend stond om de productie van wijnen van hoge kwaliteit. Het was echter pas in de 17e eeuw dat de appellation erkenning kreeg voor zijn uitzonderlijke wijnen. Vandaag wordt Saint Joseph beschouwd als een van de meest prestigieuze wijn appellations in Frankrijk, met een reputatie voor het produceren van wijnen met veel diepte, complexiteit en elegantie.

De productiestijl in Saint Joseph is traditioneel, met de nadruk op oogsten met de hand en minimale interventie in het wijnmaakproces. De wijngaarden zijn aangeplant op graniet- en schistbodems, die een unieke mineraliteit aan de wijnen geven. Het druivenras Syrah is de dominante druif in de regio, hoewel er ook kleine hoeveelheden Marsanne en Roussanne worden verbouwd.

De typische wijnen uit Saint Joseph zijn rode wijnen gemaakt van het druivenras Syrah. Deze wijnen staan bekend om hun diepe robijnrode kleur, intense aroma's van zwart fruit, kruiden en aardse toetsen, en een volle tanninestructuur. De wijnen rijpen tot 18 maanden in eiken vaten, wat complexiteit en diepte toevoegt aan de wijn. De beste wijnen uit Saint Joseph kunnen tot 20 jaar rijpen, waardoor ze na verloop van tijd nog complexer en dieper worden.

De laatste jaren is er een groeiende interesse in witte wijnen uit Saint Joseph, gemaakt van de druivenrassen Marsanne en Roussanne. Deze wijnen staan bekend om hun bloemige aroma's, toetsen van honing en citrusvruchten en een rijke, romige textuur.

Over het algemeen is Saint Joseph een wijn appellatie die doordrenkt is van geschiedenis en traditie en die enkele van de beste wijnen ter wereld produceert. Het unieke terroir, de traditionele wijnbouwtechnieken en de focus op kwaliteit hebben ervoor gezorgd dat Saint Joseph een reputatie heeft als een van de meest prestigieuze wijnappellaties in Frankrijk.