De geschiedenis van de familie Chapoutier in de Rhône gaat terug tot 1808, maar het maken van wijn begon pas in 1879. Het duurde echter tot het einde van de jaren 1980, onder leiding van Michel Chapoutier, tot de kwaliteit een hoge vlucht nam. Nu produceert Chapoutier de meest diverse en complexe wijnen van de noordelijke Rhône.

"Michel Chapoutier is dynamisch en onstuitbaar - zijn aanpak is torpederen, volle kracht vooruit. Op 24-jarige leeftijd trok hij zijn grootvader Marc, die 72 procent van het familiewijnbedrijf M. Chapoutier bezat, aan de kant en zei dat hij niet langer kon werken onder de huidige manager, die toevallig zijn eigen vader, Max, was. Michel zou blijven, maar alleen als hij de leiding had. Terwijl het bedrijf het moeilijk had, luisterde Marc en gaf de leiding over aan de jongeman." De wijnkenner

Hij heeft zijn productie verspreid over de hele Rhône-regio en produceert wijnen uit de beste appellations zoals Hermitage, Châteauneuf-du-Pape en Côte-Rôtie. Maar ongeacht de locatie worden alle wijnen met de grootst mogelijke aandacht en respect gemaakt. Het wijnmaken en het beheer van de wijngaarden zijn de meest strikte weergave van het terroir en het oogstjaar, waardoor ze zo diepgaand divers zijn, maar toch de finesse van Chapoutier behouden.

"Het betekent aandacht besteden aan elk perceel, luisteren naar de wereld, het milieu, anticiperen op de behoeften van de aarde." Michel Chapoutier

Chapoutier is niet alleen iconisch vanwege zijn wijnproductie, hij was ook de eerste wijnproducent die braille op het etiket aanbracht. Michel introduceerde dit nadat hij zijn blinde vriend, de zanger Gilbert Montagné, op tv had horen uitleggen dat hij iemand mee de winkel in moest nemen om te zien welke wijn hij moest kopen. Dit zat Chapoutier niet lekker, dus zette hij braille op de etiketten zodat zijn vriend zelf zijn wijn kon kiezen!

In de Rhônevallei wordt al meer dan 500 jaar wijn gemaakt en sommige wijngaarden behoren tot de oudste van Frankrijk. Syrah heerst in het zuiden met een mix van mediterrane druiven, terwijl in het noorden de twee sterren Hermitage zijn - verbouwd op een imposante granieten heuvel boven de stad Tain en het beste weggestopt in de kelder voor een decennium - en Côte-Rôtie, een ster appellation beroemd gemaakt door Guigal's single-vineyard wijnen, maar ook de thuisbasis van tientallen fijne producenten die nog minder bekend zijn. De steile hellingen die uitkijken over de rivier moeten terrassen worden aangelegd om de productie mogelijk te maken.

St Joseph en Cornas leveren ook wijnen van gewicht en waarde, maar de beste bron voor een goede prijs is Crozes-Hermitage, een satelliet appellatie die de laatste jaren tot leven is gekomen met de komst van jong bloed.

De riviervallei breidt zich ten zuiden van Valence uit naar het Côtes du Rhône-land op de winderige alluviale vlakten en de lagere hellingen van de heuvels. Het is een indrukwekkend gezicht tijdens de koude, heldere, blauwe luchten van Mistral. De beste wijndorpen van de Côtes du Rhône zijn gepromoveerd tot hun eigen appellations - Vinsobres, Vacqueyras - die qua kwaliteit dicht in de buurt komen van de bekendere Gigondas.

De koning van de zuidelijke Rhône is Châteauneuf-du-Pape. Hier vormen de galets roulés, afgeronde rotsen uit de oude rivierbedding, de context voor heerlijk rijke rode wijnen die de warmte en kruiden van het zuiden uitstralen en die worden versterkt door de complexiteit die ontstaat door het mengen van verschillende druivenrassen. In totaal zijn er dertien toegestaan, maar Grenache domineert meestal, samen met Syrah en Mourvèdre als ondersteuning. Een goed wijnjaar heeft acht tot tien jaar kelder nodig voor de beste resultaten.

Als je voorkeur uitgaat naar vollere, rijkere, relatief exotische witte wijnen, dan past een witte Hermitage of Châteauneuf-du-Pape uit de Rhônevallei misschien beter, of anders een heerlijk geparfumeerde, bedwelmende Condrieu - het hoofdkwartier van de Viognier-druif.

Cornas is a small wine appellation located in the northern Rhône region of France. The name "Cornas" is derived from the Celtic word for "burnt earth," which is a reference to the steep, rocky slopes that characterize the vineyards in this area. The appellation covers just over 100 hectares of land, and is known for producing some of the most powerful and complex red wines in the Rhône Valley.

The style of production in Cornas is heavily influenced by the unique terroir of the region. The vineyards are situated on steep slopes that face south or southeast, which allows the grapes to receive maximum exposure to the sun. The soil in Cornas is composed of decomposed granite, which is rich in minerals and provides excellent drainage for the vines. The combination of these factors results in wines that are full-bodied, rich, and complex, with intense aromas and flavors.

The primary grape variety grown in Cornas is Syrah, which is known for its deep color, intense aromas, and full-bodied flavor. The Syrah grapes grown in Cornas are typically smaller and more concentrated than those grown in other regions, which contributes to the intensity and complexity of the wines. In addition to Syrah, some producers in Cornas also grow small amounts of white grapes, such as Marsanne and Roussanne, which are used to produce a small amount of white wine.

The typical wines produced in Cornas are full-bodied, rich, and complex, with intense aromas of black fruit, spice, and earth. The tannins in these wines are firm and well-structured, which allows them to age gracefully for many years. The best examples of Cornas can be quite expensive, but they are considered to be some of the finest wines in the Rhône Valley.

The history of winemaking in Cornas dates back to the Roman era, when the region was known for producing high-quality wines. However, it wasn't until the 19th century that Cornas began to gain recognition as a distinct wine appellation. In the early 20th century, the vineyards in Cornas were devastated by phylloxera, a disease that nearly wiped out the entire wine industry in France. However, the vineyards were eventually replanted, and today Cornas is once again recognized as one of the premier wine appellations in the Rhône Valley.

In conclusion, Cornas is a unique and distinctive wine appellation that produces some of the most powerful and complex red wines in the Rhône Valley. The combination of steep slopes, decomposed granite soil, and maximum sun exposure results in wines that are full-bodied, rich, and complex, with intense aromas and flavors. The primary grape variety grown in Cornas is Syrah, which is known for its deep color, intense aromas, and full-bodied flavor. The typical wines produced in Cornas are full-bodied, rich, and complex, with intense aromas of black fruit, spice, and earth. The history of winemaking in Cornas dates back to the Roman era, and today the region is recognized as one of the premier wine appellations in the Rhône Valley.