L'histoire d'Orin Swift Cellars remonte à 1995 quand, sur un coup de tête, David Swift Phinney a accepté l'offre d'un ami et s'est rendu à Florence, en Italie pour passer un semestre « à étudier ». Pendant ce temps, il a découvert le vin, comment il était élaboré, et en est tombé amoureux.

Quelques années d'études supplémentaires ont mené à la graduation et finalement à un emploi à la Robert Mondavi Winery en 1997 en tant que vendangeur temporaire. Décidant que s'il allait travailler aussi dur, ce devrait être pour lui-même, il a fondé Orin Swift Cellars en 1998 ; Orin est le deuxième prénom de son père et Swift est le nom de jeune fille de sa mère. Avec deux tonnes de Zinfandel et pas grand-chose d'autre, il a passé la décennie suivante à élaborer du vin pour les autres ainsi que pour lui-même et a développé la marque jusqu'à ce qu'elle soit aujourd'hui.

La Californie s'étend sur près de 800 miles le long de la côte du Pacifique et se classe au quatrième rang mondial des régions productrices de vin en volume. La géographie diversifiée de l'État comprend des vallées côtières, des montagnes intérieures et des zones désertiques, avec des vignobles s'étendant du comté de Mendocino au nord au comté de San Diego au sud. La production de vin a commencé pendant la période des missions espagnoles à la fin du 18e siècle, bien que l'industrie vinicole californienne moderne soit apparue suite à l'abrogation de la Prohibition en 1933.

L'influence maritime de l'océan Pacifique crée des microclimats distincts dans toutes les régions vinicoles de Californie, les zones côtières connaissant des brouillards rafraîchissants et les vallées intérieures subissant une plus grande variation de température. La vallée de Napa et le comté de Sonoma représentent les appellations les plus reconnues de l'État, tandis que les régions émergentes comme le comté de Santa Barbara et Paso Robles contribuent à la diversité viticole de la Californie. Les types de sols vont de la cendre volcanique dans la vallée de Napa aux sols riches en calcaire dans certaines parties de Paso Robles, offrant diverses expressions de terroir dans les appellations.

Le Cabernet Sauvignon domine la production de vin rouge, particulièrement dans la vallée de Napa, tandis que le Chardonnay mène les variétés blanches avec des expressions notables des régions au climat frais comme la vallée de Russian River et Carneros. Le Pinot Noir prospère dans les appellations côtières, notamment Sonoma Coast et le comté de Santa Barbara, bénéficiant de l'influence marine et de périodes de maturation plus longues. Le climat méditerranéen de la Californie permet une période de véraison prolongée, produisant généralement des vins aux caractéristiques de fruits mûrs et à des niveaux d'alcool plus élevés par rapport aux homologues européens.