États-Unis

La vinification en Amérique a été établie par les premiers colons européens. Elle a été grandement bouleversée par la Prohibition dans les années 1930, qui a vu l'arrachage de nombreux vignobles prestigieux et ce n'est que dans les années 1960 que plusieurs vignerons pionniers ont commencé à montrer au monde ce que l'Amérique pouvait accomplir.

Californie

La Californie est de loin le plus grand producteur de vin des États-Unis, produisant environ 90 % de la production totale du pays. Les vignes Vitis vinifera (celles adaptées à la production de vin) ont été apportées ici dans les années 1700 par les missionnaires franciscains. La ruée vers l'or du siècle suivant a contribué à alimenter la demande de vin et a été activement encouragée par l'État. Dès les années 1880, des recherches étaient menées pour établir les meilleures régions de culture du raisin, avec une faculté spéciale créée à l'Université de Californie (désormais le célèbre campus de Davis).

Plus récemment, feu Robert Mondavi est crédité d'avoir éduqué les Américains aux bienfaits du bon vin et de la bonne cuisine, et les caves impeccables et accueillantes pour les visiteurs en Californie, particulièrement à Napa, sont désormais le modèle du tourisme viticole dans le monde entier.

La Californie a été stéréotypée comme productrice de vins rouges puissants et spectaculaires ainsi que de blancs mûrs et boisés, et bien que ces vins existent, l'élégance et la subtilité jouent aussi leur rôle, aidées par les vents océaniques frais du Pacifique et le brouillard qui soufflent de l'ouest, ayant un effet refroidisseur sur les vignobles jusqu'à 80 kilomètres à l'intérieur des terres. Les styles les plus séduisants proviennent de ces régions plus fraîches.

Napa et Sonoma sont deux régions qui dominent le vin de Californie, mais d'autres régions gagnent en réputation, particulièrement celles au sud de San Francisco, comme Paso Robles, Monterey, Santa Cruz Mountains et Santa Maria Valley.