Antinori est le nom le plus célèbre du vin italien et l'influence de Piero Antinori au cours des 25 dernières années a été rien de moins que révolutionnaire. Le vin phare d'Antinori, Tignanello, est apparu pour la première fois en 1971 et a causé une sensation par son utilisation de Cabernet Sauvignon dans un assemblage de Sangiovese et par sa pratique de vieillissement en petits fûts français. Antinori a été accusé de trahison vinicole mais bientôt des assemblages vieillis en fûts de Sangiovese et Cabernet ont commencé à apparaître dans toute la Toscane.

La Pouille occupe le talon de la botte italienne, s'étendant le long des côtes adriatiques et ioniennes dans le coin sud-est du pays. Cette région s'est transformée d'un producteur de vin en vrac en source de vins de qualité, tirant parti de sa vaste zone viticole—parmi les plus grandes d'Italie—et de son climat méditerranéen favorable. Le terrain plat à légèrement vallonné de la région, parsemé de vergers d'oliviers anciens, a soutenu la viticulture depuis la colonisation grecque il y a plus de deux millénaires.

Les étés chauds et secs et les hivers doux créent des conditions idéales pour la maturation des cépages rouges, tandis que les brises marines rafraîchissantes des deux côtes aident à modérer les températures pendant la saison de croissance. Les sols diversifiés vont du calcaire et de l'argile dans le nord à la terre rouge riche en fer dans le sud. Les appellations clés incluent le Primitivo di Manduria DOC dans la péninsule de Salento, connu pour ses puissants vins rouges, et le Castel del Monte DOC dans la zone nord-centrale, qui produit à la fois des rouges et des blancs à partir de vignobles en coteau.

Le Primitivo, génétiquement identique au Zinfandel californien, domine la production de vin rouge et prospère dans le climat chaud de la Pouille, produisant des vins allant de fruités et accessibles à concentrés et vieillis. Le Negroamaro, natif de la région, crée des vins de couleur profonde souvent mélangés avec d'autres cépages. L'Aglianico, plus associé aux régions voisines, trouve également son expression ici, particulièrement dans la zone de Castel del Monte où il produit des vins structurés et tanniques avec un potentiel de vieillissement.

Castel del Monte DOC est situé dans la région des Pouilles en Italie du Sud, établi en tant que Denominazione di Origine Controllata en 1971. L'appellation tire son nom du château octogonal du 13e siècle construit par l'empereur romain germanique Frédéric II, qui domine le paysage et est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. La zone englobe les versants et les plateaux des provinces de Bari et de Barletta-Andria-Trani, positionnée à l'intérieur des terres depuis la côte adriatique.

L'appellation jouit d'un climat méditerranéen avec des étés chauds et secs et des hivers doux, tandis que le terrain est composé de sols calcaires argileux mélangés à du calcaire et de la tuf. Castel del Monte DOC autorise la production de vins rouges et blancs à partir de diverses variétés de raisins, incluant des variétés internationales comme Cabernet Sauvignon, Merlot et Chardonnay aux côtés de cépages indigènes des Pouilles tels que Aglianico, Uva di Troia et Bombino Bianco. La réglementation permet à la fois les vins de cépage et les assemblages, avec des exigences de pourcentage minimum spécifiques en fonction de la variété de raisin mentionnée sur l'étiquette.

Les vins de Castel del Monte DOC démontrent le potentiel du terroir intérieur des Pouilles à produire des vins structurés et de garde qui diffèrent considérablement de la production traditionnelle de vins de masse de la région. Les vins rouges, en particulier ceux élaborés à partir d'Aglianico, ont tendance à montrer des saveurs de fruits noirs concentrées avec des tannins fermes et une bonne acidité, bénéficiant de l'influence rafraîchissante de l'altitude et des sols riches en minéraux. L'appellation a acquis une reconnaissance pour la production de vins qui équilibrent la chaleur du climat du sud de l'Italie avec une structure et une complexité suffisantes pour une appréciation vinicole sérieuse.