Rotwein umfasst eine umfangreiche Kategorie von Weinen, die aus dunkelgefärbten Traubensorten hergestellt werden, wobei die Traubenschalen während der Gärung mit dem Most in Kontakt bleiben, um Farbe, Tannine und Geschmacksverbindungen zu extrahieren. Die weltweit am häufigsten angebauten Rotweinsorten sind Cabernet Sauvignon, bekannt für seine Struktur und Lagerfähigkeit, Merlot für seine zugängliche Weichheit, und Pinot Noir, geschätzt für seine Eleganz und seinen Terroir-Ausdruck. Andere bedeutende Sorten wie Syrah, Sangiovese, Tempranillo und Nebbiolo prägen regionale Weinidentitäten auf verschiedenen Kontinenten.
Frankreich und Italien bleiben die traditionellen Hochburgen der Rotweinproduktion, wobei das Linke Ufer von Bordeaux sich auf Cabernet Sauvignon-Cuvées konzentriert, Burgund dem Pinot Noir gewidmet ist, und Italiens Regionen Toskana und Piemont Sangiovese bzw. Nebbiolo präsentieren. New-World-Regionen haben ihre eigenen Signaturen etabliert—Kaliforniens Napa Valley für Cabernet Sauvignon, Argentiniens Mendoza für Malbec, und Australiens Barossa Valley für Shiraz. Jede Region schafft durch ihr Klima, ihre Bodenzusammensetzung und ihre Weintradition unterschiedliche stilistische Ausdrücke dieser Traubensorten.
Die Rotweinherstellung umfasst Techniken, die den Charakter des Endprodukts dramatisch beeinflussen können. Verlängerte Schalenkontakt während der Gärung verstärkt die Tanninextraktion und Farbintensität, während Holzausbau Vanille, Gewürz und strukturelle Komplexität beiträgt. Klassifizierungssysteme wie Frankreichs Appellation d'Origine Contrôlée, Italiens DOCG-System und Burgundys Premier Cru und Grand Cru-Hierarchie helfen, Qualitätsstufen und geografische Spezifität innerhalb von Rotwein-Kategorien zu identifizieren.
