Antinori ist der berühmteste Name im italienischen Weinbau, und der Einfluss von Piero Antinori in den letzten 25 Jahren war geradezu revolutionär. Antinoris Flaggschiffwein, Tignanello, erschien erstmals 1971 und sorgte für Furore durch die Verwendung von Cabernet Sauvignon in einer Sangiovese-Cuvée und die Reifung in kleinen französischen Barriques. Antinori wurde des Weinverrats bezichtigt, doch schon bald tauchten in der gesamten Toskana Barrique-gereifte Cuvées aus Sangiovese und Cabernet auf.

Apulien nimmt die Ferse des italienischen Stiefels ein und erstreckt sich entlang der Adriatischen und Ionischen Küste in der südöstlichen Ecke des Landes. Diese Region hat sich von einem Massenweinproduzenten zu einer Quelle für Qualitätsweine entwickelt und nutzt dabei ihre umfangreiche Rebfläche – eine der größten Italiens – und das günstige Mittelmeerklima. Das flache bis sanft hügelige Gelände der Region, unterbrochen durch alte Olivenhaine, unterstützt den Weinbau seit der griechischen Kolonisierung vor über zwei Jahrtausenden.

Die heißen, trockenen Sommer und milden Winter schaffen ideale Bedingungen für die Reifung roter Traubensorten, während kühlende Meeresbrise von beiden Küsten die Temperaturen während der Wachstumszeit moderiert. Die vielfältigen Böden reichen von Kalkstein und Ton im Norden bis zu eisenhaltigem rotem Boden im Süden. Zu den wichtigsten Appellationen gehören der Primitivo di Manduria DOC auf der Halbinsel Salento, bekannt für kräftige Rotweine, und der Castel del Monte DOC im nord-zentralen Gebiet, der sowohl Rot- als auch Weißweine aus Hanglagen produziert.

Primitivo, genetisch identisch mit Kaliforniens Zinfandel, dominiert die Rotweinerzeugung und gedeiht in Apuliens warmem Klima und produziert Weine, die von fruchtig und zugänglich bis konzentriert und lagerfähig reichen. Negroamaro, heimisch in der Region, erzeugt dunkel gefärbte Weine, die oft mit anderen Sorten verschnitten werden. Aglianico, mehr mit benachbarten Regionen verbunden, findet auch hier Ausdruck, besonders im Castel del Monte Gebiet, wo er strukturierte, tanninhaltige Weine mit Lagerpotenzial produziert.

Castel del Monte DOC liegt in der Region Apulien in Süditalien und wurde 1971 als Denominazione di Origine Controllata etabliert. Die Appellation trägt ihren Namen von der achteckigen Burg aus dem 13. Jahrhundert, die von Kaiser Friedrich II. erbaut wurde und prägnant in der Landschaft thront. Sie ist eine UNESCO-Weltkulturerbestätte. Die Zone umfasst Hügel und Hochebenen in den Provinzen Bari und Barletta-Andria-Trani, im Inland von der Adriaküste gelegen.

Die Appellation genießt ein mediterranes Klima mit heißen, trockenen Sommern und milden Wintern, während das Gelände aus kalkhaltigen Tonböden mit Kalkstein und Tuff besteht. Castel del Monte DOC erlaubt sowohl die Rotwein- als auch die Weißweinproduktion aus verschiedenen Rebsorten, einschließlich internationaler Sorten wie Cabernet Sauvignon, Merlot und Chardonnay neben einheimischen apulischen Trauben wie Aglianico, Uva di Troia und Bombino Bianco. Die Vorschriften ermöglichen sowohl Sortenreinweine als auch Verschnitte, mit spezifischen Mindestpercentagen je nach auf dem Etikett genannter Rebsorte.

Weine aus Castel del Monte DOC zeigen das Potenzial des Weinbauterroirs von Apulien im Inland, strukturierte, lagerfähige Weine zu erzeugen, die sich deutlich von der traditionellen Massenproduktion der Region unterscheiden. Rotweine, besonders solche aus Aglianico, zeigen konzentrierte dunkle Fruchtaromen mit festen Tanninen und guter Säure, die von der kühlenden Wirkung der Höhenlage und den mineralstoffreichen Böden profitieren. Die Appellation hat sich einen Namen gemacht für die Herstellung von Weinen, die die Wärme des süditalienischen Klimas mit ausreichend Struktur und Komplexität für anspruchsvolle Weinliebhaber verbinden.